컴프레서, 뭘 써야 할까? 내가 소리의 성격부터 비교하는 이유
컴프레서를 뭘 써야 할지 모르겠다면, 먼저 내 소리를 어떻게 바꾸고 싶은지부터 정해보자. 나는 컴프레서를 고를 때 볼륨을 얼마나 누를지만큼이나 소리의 성격을 생각한다. 같은 기타 파트를 어떤 기타로 연주할지 고르는 것처럼, 컴프레서도 원하는 느낌을 만드는 도구로 보는 것이다.
종류가 많아서 어려운 건 이해한다. 나도 처음부터 모델마다 어떤 소리가 나는지 알았던 건 아니다. 좋아하는 음악과 결이 맞는 것부터 써보고, 그 차이를 내 말로 정리하면서 선택 기준을 만들었다.
나는 컴프레서도 악기라고 생각한다
기타는 브랜드와 모델에 따라 손이 가는 이유가 다르다. 어떤 기타는 지금 만들고 있는 곡에 잘 어울리고, 어떤 기타는 다른 곡에서 더 마음에 든다. 나는 컴프레서도 비슷하게 받아들인다.
쓰레숄드, 레이시오, 어택, 릴리즈를 아는 건 필요하다. 하지만 조절하는 항목을 이해했다고 해서 내가 어떤 소리를 좋아하는지까지 저절로 정해지는 건 아니다.
내가 하고 싶은 얘기는 “어떤 컴프레서가 제일 좋은가”보다 “지금 이 소리에 왜 이걸 골랐는가”를 생각해보자는 것이다. 이름을 아는 것에서 한 걸음 더 가야 실제 작업에서 손이 간다.
처음에는 좋아하는 음악을 만든 사람부터 찾아봤다
나는 처음에 엔지니어나 뮤지션의 인터뷰를 찾아봤다. 어떤 컴프레서를 좋아하는지 확인하고, 내 음악과 결이 맞는 것부터 써보면서 느낌을 비교했다.
누군가가 썼다는 사실은 처음 고를 때 도움이 됐다. 선택지가 너무 많으니 어디서부터 들어볼지 출발점이 필요했던 것이다. 다만 결국 내 작업에 남는 건 내가 직접 써보고 마음에 들었던 것들이었다.
나도 모든 컴프레서를 똑같이 잘 아는 건 아니다. 자주 쓰는 몇 가지에는 내 나름의 사용 이유가 있지만, 다른 것들은 어떤 상황에 꺼내야 할지 아직 기준이 뚜렷하지 않다. 익숙한 것들로 답이 안 나오는 소스를 만나면 다른 모델을 올려보며 실험하기도 한다.
모르는 모델 이름을 더 많이 외우는 것보다, 자주 쓰는 하나를 왜 쓰는지 설명할 수 있는 쪽이 내게는 도움이 됐다.
내 머릿속에는 이런 사용 이유가 있다
내가 작업하면서 떠올리는 기준을 예로 들어보겠다. 하이 쪽이 아쉽다고 느낄 때는 LA-3A를, 빈티지한 느낌이 필요할 때는 LA-2A Grey를 후보로 생각한다. 그루브를 더 느끼고 싶을 때는 1176을, 디스토션이 필요할 때는 디스트레서를 떠올리는 식이다.
이건 내가 써보며 만든 개인적인 연상이다. LA-3A를 걸면 무조건 고음 문제가 해결된다거나, 1176을 쓰면 어떤 연주든 그루브가 생긴다는 공식은 아니다. 같은 모델이어도 소스와 설정에 따라 결과를 다시 들어봐야 한다.
중요한 건 모델 이름 옆에 내가 기대하는 변화가 붙어 있다는 점이다. 그냥 좋다고 해서 거는 것보다, 바꾸고 싶은 느낌을 떠올리고 확인하는 편이 선택하기 쉽다.
컴프레서를 켰는데 내가 원한 방향으로 바뀌지 않았다면, 그 선택을 고집할 이유도 없다. 내 취향을 안다는 건 익숙한 이름만 반복해서 쓰는 것과는 조금 다르다고 생각한다.
나올 교재에 들어갈 컴프레서 종류
같은 소스로 번갈아 들어보자
오늘 해볼 일은 간단하다. 지금 작업 중인 보컬이나 악기 트랙 하나를 고르고, 바꾸고 싶은 느낌을 한 문장으로 적어보자. 더 부드럽게 이어졌으면 하는지, 리듬이 더 또렷하게 느껴졌으면 하는지처럼 자기 말이면 된다.
그다음 이미 가진 컴프레서 두 가지를 같은 구간에 하나씩 걸어보자. 한꺼번에 겹쳐 걸기보다 번갈아 켜고, 플러그인을 끈 소리와도 비교해보는 것이다.
비교할 때는 출력 볼륨을 조절해 켰을 때와 껐을 때의 크기를 비슷하게 맞춰보자. 볼륨 차이가 판단에 끼어드는 것을 줄이기 위한 방법이다. 이 비교 방법은 Universal Audio의 1176 공식 활용 안내에서도 확인할 수 있다.
그 상태에서 처음 적은 느낌에 가까워졌는지 들어보자. 차이가 잘 모르겠다면 억지로 모델의 특징을 적을 필요는 없다. 지금은 어떤 차이를 들었고, 어떤 차이는 아직 모르겠는지 남기면 된다.
혼자 들었을 때 마음에 든 소리는 다른 악기와 함께 다시 들어보자. 소리끼리 어울리는 문제는 앞서 쓴 드럼 소리는 좋은데, 왜 내 곡에서는 따로 놀까에서도 다뤘다. 컴프레서를 고르는 판단도 결국 곡 안으로 돌아와야 한다.
내가 원하는 변화를 설명할 수 있으면 된다
오늘 비교를 끝냈다면 “이 트랙에는 이 컴프레서가 좋았다”에서 끝내지 말고 이유를 한 줄 더 붙여보자. 어떤 느낌을 원했고, 실제로 무엇이 달라졌는지 적는 것이다.
그 이유가 쌓이면 다음 작업에서 꺼내볼 후보가 생긴다. 남들이 좋다고 하는 순서보다 내가 들어본 경험을 기준으로 선택할 수 있게 된다.
나는 컴프레서도 악기라고 생각한다. 어떤 모델을 쓰느냐와 함께, 그 소리를 왜 골랐는지 알고 싶다. 오늘은 가진 컴프레서 하나에 내 사용 이유를 붙여보자.
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